耳部感染是学龄前儿童去看全科医生的首要病症。耳部感染非常痛苦，因为耳部感染会引起身体平衡性下降及暂时性的听力丧失。

大多数父母认为耳部感染一旦治愈就不会再对孩子身体造成影响，在大多数情况下的确是这样的，但是在某些情况下，儿童反复感染后可能会导致永久性失聪，这也被称作“胶耳”。

最近的研究表明，反复性的耳部感染会增加阅读困难出现的可能性。我们发现有三分之一的儿童在9岁时都有过因耳部感染造成的阅读困难。

在另一组儿童中，我们还发现四分之一有阅读困难的孩子在四年级时出现过一定程度的耳聋，且家长和老师都没有注意到孩子的病症。

听力与阅读

大多数有阅读困难的孩子并没有失聪或有听力障碍，但这些是阅读障碍的成因。

这是因为学习阅读是建立在孩子现有语言知识的基础之上的。因此那些听力有困难的孩子会发现，他们很难进行口语和书面语之间的转化。

所以，失聪儿童学习阅读可能非常困难，即使是轻微的失聪也会对听力造成很大的影响。患有轻度耳聋的孩子可能会在嘈杂的环境中很难理解他人的谈话，比如说在嘈杂的教室中。

也就是说，听力与阅读困难之间的联系并不是绝对的，不是所有失聪儿童都有阅读障碍，这是因为学习阅读涉及到许多方面的技能，如理解字母与语音之间的联系、语法知识的学习、拼写记忆及上下文的使用方法等。这些技能都能帮助孩子学会高效地阅读和写作，即使是他们在一开始遇到困难。

听力筛查

以英国为例，所有的新生婴儿都要进行听力筛查，而且政府的“健康儿童”政策也鼓励孩子在入学时接受听力筛查。

这些政策大大提高了听障儿童的早期识别率，但是英国也不是所有地区都提供入学听力筛查，而且由于资金削减，部分地区甚至取消了听力筛查服务。

英国五万名听障儿童中有一半并不是天生失聪，很多孩子是在童年时期失去听觉，不难看出有些听力筛查系统忽略了很多波动性、轻度及获得性失聪儿童。这当然也增大了出现识字困难的风险。

阅读技能

听力筛查应该考虑目前和以往有阅读学习障碍的孩子，对这些孩子在适当的情况下进行重新评估，以便医生、老师和家长能够共同努力，帮助孩子恢复健康。

这对于孩子们非常重要，因为研究已经发现，有过多次耳部感染的孩子在发音方面有非常大的困难。但是在大多数情况下，其他与阅读和拼写相关的技能不会受到损害。

这也就是说，老师和家长不仅可以帮助孩子了解字母和发音之间的关系，也可以通过帮助孩子发展与阅读和拼写相关的其他技能辅助阅读能力，帮助孩子充分发挥自己的潜能。